WASHINGTON (AP) – Die Biden-Regierung schätzte am Montag, dass sie bis zu 4,7 Milliarden US-Dollar von Versicherungsunternehmen mit neueren und härteren Strafen für die Einreichung unangemessener Gebühren auf der Registerkarte der Steuerzahler für Medicare Advantage-Pflege einziehen könnte.
Bundesaufsichtsbehörden schlagen seit Jahren wegen fragwürdiger Vorwürfe Alarm über die private Version des Medicare-Programms der Regierung, wobei Ermittler die Möglichkeit aufwerfen, dass Versicherungsunternehmen Steuerzahler jedes Jahr um Milliarden von Dollar betrügen, indem sie behaupten, Mitglieder seien kränker als sie wirklich sind, um überhöhte Zahlungen zu erhalten.
Das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste sagte, es werde mit dem Einzug von Zahlungen von Versicherern beginnen, wenn eine Prüfung auftaucht, dass sie für Diagnosen in Rechnung gestellt werden, die sich nicht in den Krankenakten des Patienten widerspiegeln. Die Regierung habe seit über einem Jahrzehnt keine Rückerstattung für diese Zahlungen beantragt, sagte die Agentur.
„Heute unternehmen wir einige längst überfällige Schritte, um uns in Richtung Rechenschaftspflicht zu bewegen“, sagte HHS-Sekretär Xavier Becerra am Montag während eines Telefongesprächs mit Reportern.
Die Strafen werden voraussichtlich in den nächsten zehn Jahren 4,7 Milliarden US-Dollar einbringen, schätzt die Agentur.
Die fragwürdigen Zahlungen werden über Medicare Advantage eingereicht, ein boomendes Programm, für das sich fast die Hälfte der 60 Millionen bei Medicare angemeldeten Personen anmeldet. Medicare Advantage unterscheidet sich von herkömmlicher Medicare, da private Unternehmen Pläne anbieten, die von der Regierung für die Pflege finanziert werden. Die Regierung gab letztes Jahr insgesamt 900 Milliarden Dollar für Medicare aus.
Mit der zunehmenden Popularität wächst die Sorge, dass Versicherer die Steuerzahler abzocken, indem sie überbewerten, wie krank ein Patient ist, um höhere Erstattungen von der Regierung freizuschalten. Das HHS-Büro des Generalinspektors hat beispielsweise für Patienten, deren Diagnosen im Jahr 2017 nicht durch Krankenakten gestützt wurden, rote Fahnen für Zahlungen im Wert von 6,7 Milliarden US-Dollar gehisst.
Die Versicherer haben sich auf einen Kampf gegen die lang erwartete endgültige Regelung vorbereitet, wobei Unternehmensleiter Bedenken hinsichtlich der Genauigkeit der Audits äußern. Der Schritt wird die Versicherungstarife erhöhen, warnte Matt Eyles, der Präsident von America’s Health Insurance Plans, dem Lobbying-Arm für Krankenversicherungsunternehmen.
„Unsere Ansicht bleibt unverändert: Diese Regel ist rechtswidrig und fatal fehlerhaft, und sie hätte zurückgezogen statt abgeschlossen werden sollen“, sagte Eyles.